現代によみがえった幻のヨーロピアン・スクーター

ファッションに敏感な人やイタリア車好きにとって、特別な思いを抱かせるブランド――それがランブレッタではないだろうか。長らく生産が途絶えていたが、2018年に晴れて復活。日本でも目にする機会が増えている。
まずは、その歴史を紐解いていこう。ランブレッタが誕生したのは1947年。鋼管メーカーのイノチェンティ社が設立したブランドで、工場があったミラノのランブラーテという地名が名前の由来となる。当初はフレームむき出しのストリップ型スクーターを販売していたが、後にカバーを施した流麗かつ高性能なモデルをリリースし、大ヒット。イタリアのスクーターブランドとしてはベスパの方が先だが、1950年代になると人気が高まり、イタリア国内ではランブレッタの方が人気だったと言われるほど。さらに1950年代後半～60年代にイギリスで流行したモッズカルチャーの象徴にもなった。
以降も1979年公開の映画『さらば青春の光』で主人公がランブレッタに乗るなど、長年ファッションに敏感な若者に支持されたが、イタリア国内における4輪車の需要増や労働争議によって、1971年に工場をが閉鎖。インドのSIL社がライセンスを買い取り、1990年代まで生産を続けたが、以降は入手困難となっていた。
しかし2017年、本家のイノチェンティ社とオーストリアのKSRグループが共同で新たにランブレッタブランドを再興。2018年から量産を開始し、国内にも入荷されている。
新生ランブレッタの旗艦となるのがV200 Specialだ。1958年から製造されたLIシリーズや、TVシリーズを彷彿とさせるリヤが長いフォルムは、まさにランブレッタそのもの。灯火類は全てLEDとし、各部に現代的なデザインを融合することで実にモダン＆高級感溢れる仕上がりとなっている。車体は伝統のスチールモノコック形式を踏襲。質感と剛性感が高く、車重が重くならないよう鋼板の配置とデザインを最適化している。共通ボディで125cc版と50cc版が用意されるのもうれしい。

走りはモノコックボディの剛性感が際立ち、しっかり安定。この排気量帯では不安定になりちがな高速巡航時でもスタビリティ抜群だ。168.9ccの空冷単気筒は、不満なく速度を乗せ、80km/h程度まで余裕で伸び上がる。加えて、剛性の高いボディとやや硬めのサス設定によりスポーティなコーナリングまで可能。フロントブレーキを強めにかけても踏ん張り、街中での切り返しやちょっとしたタイトコーナーも楽しい。
かつてランブレッタがベスパと人気を二分したのも、走りのよさが理由の一つ。現代版は洒落たスタイルだけでなく、走りという本質まで受け継いでいる。まさに伝統を継承したモデルだ。