潮風が気持ち良い爽快ロード
日本最長の半島を走ろう！

佐田岬半島は、約40kmにも及ぶ日本最長の半島だ。瀬戸内海と宇和海を隔てており、先端は四国最西端！年間を通じて多くの旅人が訪れる中四国地域定番の観光スポットであると同時に、三崎港からは九州への玄関口としてフェリーも就航しており、重要な交通の要所でもある。その佐田岬半島の尾根に沿って走るのが、この佐田岬メロディーラインだ。
半島付け根の八幡浜市より三崎港までの総延約39kmの区間だが、全線高規格の2車線で構成された非常に爽快なツーリングロードだ。一番の特徴は、その名の通り走ると音楽が流れる事。50km/ｈの速度で走る事により、路面に穿たれたサイプからのロードノイズを音楽に変えた、まさにレコードの逆の発想。速度抑制と楽しさを両立した珍しい道路なのだ。
実はこの国道197号線、現在は爽快＆快適ルートだが、かつては“197→イクナ国道”とも呼ばれ、四国を代表する“酷道”でもあったのだ。そして、その悪線形＆極悪っぷりは、旧道として現在も堪能できるのである。しかし、単に酷い旧道を走れる事…だけではなく本当の穴場はその景色。線形は確かに酷道ながら、風景はまさに絶景ロードなのだ。
前述のように、新国道でもあるメロディーラインは佐田岬半島の尾根に沿って比較的高い位置を走っている。また、高規格道路線形の為、トンネルも点在しており、展望に関しては思った程望めないのが実情なのだ。その点、旧国道はまさに断崖絶壁をトラバースする大迫力のシーンが連続！全線1.5車線の狭路の為、別の意味のスリルも多いが、絶景度合いは新道の比ではない。もちろん交通量は地元の農耕車以外皆無。自分だけのプライベート絶景ロードを楽しむ事も可能だ。
そして、もう一つの穴場は尾根に点在する風力発電の風車。佐田岬半島は日本有数規模の風力発電施設が集中しており、林立する巨大な風車を間近で見学する事も可能だ。この風車群もメロディーライン本線からほんの僅か外れており、観光客は大変少ない。また、この風車群を繋いで高規格道路が整備されており、地元では“裏メロディーライン”として密かに人気の穴場絶景道でもある。何と言っても半島内で最も高所に位置している上、障害物も少な目。アクセスは判りにくいものの、素晴らしい展望が楽しめるのだ。
名称は定番ながら、色々穴場なポイントも多い佐田岬メロディーロード。本部ブログにおいてはメロディーラインの座標表示をこの裏メロディーラインの位置にセットしてある。皆様もこの密かな穴場絶景道を堪能してみてはいかがだろう？