浜辺の景色が美しい海浜ロード
都会に潜むちょっと穴場な散歩道

　港町で有名な神戸市。街にはお洒落な観光スポットが沢山。そこら中に旅行者が行き来する一大観光スポットだ。そんな神戸界隈でツーリング？あの六甲山じゃなくて？…と思った方も多いだろう。実は、神戸～明石へ至る海岸線は古い街道の宝庫。東西の連絡道路は43号と2号線で全て完結していると思われがちながら、散歩的なツーリングを楽しめる往来がいくつかあるのだ。
そんな一つがこの県道718号線。もちろん、交通量はそこそこあるものの、旧線形の古い道路が縦横無尽に走る雑多な市街の為、普通の観光客が来る事の少ない“地元感”のある風景が楽しめるのだ。また、天下の往来である国道2号線も、区間によっては意外と快走可能な場合もある上、海岸沿いは中々絶景が楽しめるルートなのだ。
まずは神戸の大定番、ポートアイランドからスタート！これは、昭和56年に竣工した約8.3km2の人工島で、完成当時は世界最大の人工島だったのだ。現在は大規模な埠頭と共に、神戸空港への玄関口として神戸髄一の観光スポットとなっている。ここでの見どころはやはり埠頭の港湾施設。“キリン”と愛称のある巨大なガントリークレーン群を間近で眺める事のできる珍しいスポットなのだ。埠頭より眺める港湾の風景は、自然の海浜とはまた違った趣のある圧倒的光景。“素晴らしい景色”を“絶景”とするならば、散歩がてらの目前にも絶景はあるのだ。
さあ、一路西へ。国道2号線を辿る定番ルートながら、須磨海岸を過ぎれば交通量は一気に激減。明石海峡大橋を遠望しつつ海岸線を走る潮風感抜群の海道になるのだ。交通量は多いながら、比較的快走なルートの上、明石海峡大橋を潜る瞬間のダイナミックさは抜群！“散歩”的な気分でも充実感のある走りが楽しめる。
明石海峡大橋を過ぎると、明石市に入る。あのタコで有名な街だ。ここで国道2号線より外れ、海岸沿いの県道718号線へ。このルートはかつて“浜国道”と呼ばれた国道250号線の旧道。現在は県道降格されているものの、東西往来の主要道路として活躍している。しかし、物流や移動の中心は国道2・250バイパスがその中心を担っており、生活道路感のある雰囲気が特徴だ。特に明石駅南界隈は明石焼きのメッカ。活気ある商店街の雰囲気と共に玉子焼きの香りが漂う旅情感ある光景が広がる。
雑多な市街から約5km程度走ると、本ルートのハイライトでもある江井ヶ島地区だ。海岸沿いはヤシの木が並び、穏やかな瀬戸内の雰囲気抜群！距離は短いものの、都市部とは思えない絶景ロードが走っているのだ。ロードサイドにバイクを停め、白砂の浜を眺めるのもまた一興。決して“国内有数の絶景”という訳ではないが、六甲山のワインディングの走りとはまた違うツーリング気分が味わえる。
地元民の知る人ぞ知る的な穴場なルートながら、大変気軽に行けるバイクロード。神戸定番の観光スポットもいいが、目先を変えたふらっとツーリングでも絶景感を心に刻めるバイク旅になるのだ。