北関東の魅力を凝縮！
変化に富んだ風景街道

茨城県を象徴する絶景スポット＆ライディングスポットの一つが筑波山。“西の富士、東の筑波”と言われるように、その景観は古くより北関東髄一の絶景として親しまれている。その周辺は絶好のワインディングも多く、風景も絡めてツーリングするには最適のロケージョンだ。しかし、かつてのバイクブーム時には死亡事故も頻発。その結果、山麓周辺複数の峠やワインディングが二輪通行禁止ルートとして指定されてしまったのだ。もちろん、ルートによっては爽快なツーリングを楽しめるスポットながら、多少過密ぎみなエリアでもある。そこで、今回は筑波山稜北側に位置する、加波山を起点とした穴場な周遊道をピックアップしよう。
　このルート、実は国土交通省の“日本風景街道”にも認定されており、筑波山麓より霞ヶ浦北部を巡る絶景ツーリングロードとして指定されているルートでもあるのだ。筑波山麓より霞ヶ浦へ至る実にシンプルなルート概要のため、迷う心配も皆無。風景変化が美しい、周辺に広がる田園地帯の景観がメインディッシュだ。しかし、加波山より見渡す筑波平野の展望・筑波山麓の田園風景・広大な霞ヶ浦の景観と変化に富んでおり、飽きる事がない。もちろん、山岳トラバースワインディングルートのように圧倒的なダイナミックさには欠けるルートのため、人気度としてはイマイチだろうが、季節に応じた豊かな景観は奥深く趣深い味がある。小粒の宝石箱のような魅力を放つルートなのだ。
　全体的に里山感のある雰囲気のため、道路整備も整っており安心感のあるルートだ。しかし、加波山へ至る林道北筑波稜線は全線舗装ながら少々荒れており、初心者ライダーは注意が必要だ。しかし、中腹の展望所（パラグライダー発着場）からは筑波平野を一望する北関東屈指の展望が広がる上、観光客も皆無。穴場感抜群の風景を楽しめる。
　加波山より霞ヶ浦へは県道7号線石岡筑西線がメインルートとしてお勧め。山間部は1.5車線の旧線形路ながら、概ね2車線の快走路だ。筑波平野を横断するルートのため、高低差はほぼ無くダイナミックさには欠けるが、長閑な田園地帯の景観が楽しい。交通量・信号共に比較的多めでツーリングロードとは言い難い区間もあるが、霞ヶ浦へのバイパスルートと割り切れば十分楽しめる。沿線には名物の蕎麦屋も点在しており、小腹を満たすにも丁度良い。
　そして、シメは広大な霞ヶ浦へ。日本第2位の広さを誇る屈指の湖だが、その湖岸を周遊できる事が最大の魅力。護岸等の都合により、湖岸道路の全てが完全に走行可能ではないが、その殆どはバイクで走行可能なのだ。目前は広大な湖。周辺が首都圏の都市部である事を忘れてしまう程、素晴らしい解放感が味わえる。また、筑波山はもちろん、富士山まで遠望可能なパノラマは広大な湖だからこその絶景。
　霞ヶ浦北部周遊を絡めると、全行程で約40km前後のルートながら、日帰りで気軽に楽しむには最適のコース。冬でも凍結のリスクが低い上、北関東の魅力を凝縮したお得な絶景ロードへ行ってみよう。