日本の原風景を感じる新緑の美しさ
変化に富んだ爽快なツーリングロード

京都盆地西縁の山麓に沿って走る、関西方面では大定番のツーリングロード。日本海へダイレクトに連絡するメインルートで、古来より物流の大動脈として栄えたルートだ。物流の主な製品は魚介類。中でも鯖が特に多かったため“鯖街道”と呼ばれており、その名称は現在も頻繁に使用されている。現在の正式名称は“国道162号線”だが、“鯖街道”の方がむしろ一般的とも言えるかもしれない。
交通機関が整備される以前の事。福井県の若狭湾で獲れた鯖は、主に徒歩にて京都まで運搬されていた。福井で塩漬けにされた鯖は、京都に着いた段階で絶妙な塩加減になっており、大変な人気だったと言われている。また、冬期に運搬された鯖は塩と寒気にて身が締まり、特に珍重されたのだ。まさに、鯖の為の道だった訳である。
現在も日本海へ至るメインルートであり、特に京都市内～小浜市の区間は、山林と里山風景の美しいルートとして、通称“周山街道”とも呼ばれるライダー達にも人気の道。見どころやグルメスポット等も点在しており、観光にもお勧めのルートとなっている。
周山街道のハイライトは、やはり里山風景の美しい丹波高原周辺だ。中でも美山町の“美山かやぶきの里”は、築200年前後の茅葺き古民家が密集する独特の景観が人気のスポット。周山街道より少々寄り道にはなるものの、ぜひ立ち寄っておきたいポイントだろう。その他、ルート上には日本の原風景とも言える美しい里山風景が点在。道路様相として、決してダイナミックな展望ポイントがある訳ではないが、心安らぐ緑の風景に癒される安心感のある路と言えるだろう。
四季を通じて変化に富んだ風景が楽しめる為、飽きの来ない様相が嬉しいルートだが、特にお勧めは春。新緑はもちろんだが、見事な桜スポットが点在しており、この時期ならではの美しさが楽しめる。また、ライダースイベントで有名な日吉ダムもこのルート近辺。近畿ライダーにとっては、今年も様々なイベントで周山街道を走る機会は多いかもしれない。
ただし、近隣では有名な取り締まり強化路線でもあり、スピードは常に控えめを心掛けて走行しておきたい。