守護祖霊達の故郷へ向け一直線！
海と陸。島人の原風景がここにある。

憧れの南国リゾート石垣島。観光地としては大定番ながら、ツーリングで走りたい絶景ロードのイメージは少々薄い。しかし、絶景に囲まれたこの島をバイクで走らない事は、旅ライダーとして大変勿体ない事なのである。
とは言え、愛車を石垣島へ持参するのは大変ハードルが高い。そこで、お勧めはレンタルバイク。比較的広い石垣島とは言え、島内巡りには原付や小型自二でも十分。料金も1日約3000円程度と大変お手頃価格なのだ。
さて、そんな石垣島の定番の絶景ロードと言えば、島を周遊する国道390号線や川平湾周辺のルートだ。ガイドブックやWEBでも簡単に検索可能で、もちろん一先ずは走っておきたいルートである事は間違いない。しかし、石垣島のイメージをまさに絵に描いたような秘密の絶景農道があるのだ。
この道は地元で“ニライカナイへ続く道”と呼ばれている一直線の農道だ。彼方にはアクアブルーの海とサンゴ礁。沿線には微風に揺れるサトウキビ畑とハイビスカス…。南国の楽園、石垣島のイメージをまさに具現化したようなロケーションは、衝撃的に感動的な光景だ。しかも、観光客は皆無。近年知られつつあるも、あまりにも穴場すぎて未だWEBでの紹介も少ない。
“ニライカナイ”とは八重山諸島をはじめ、沖縄や奄美諸島各地で伝承されている概念の事だ。遥か東の果ての海にある異界と言われており、生命の源の地と考えられている。また、島人達の魂はニライカナイより来て、死後ニライカナイに去ると考えられており、守護神・祖霊神が生まれる場所とも伝えられている。この道はジェットコースターのようにアップダウンをしつつ、遥か東の海上まで真っすぐ望む道。まさに、ニライカナイへのメインストリートなのである。
島人の伝承とそのロケーション。石垣島の世界観を凝縮したようなその光景は“絶景”という言葉すらチープに感じる程、あまりにも神秘的な風景。島人の世界観と伝承が凝縮した、石垣島ならではの原風景だ。南国の潮風と共に走るバイクだからこそ、その感動は一層大きなものになるに違いない。