埼玉ツーリング　秩父路 ～国道140号～

四季の多彩な風景こそ絶景の原点
日本の原風景を辿る風景街道

秩父・奥秩父方面は、関東の奥座敷とも言える秘境感抜群の地域。そのエリアを東西に縦貫するメインルートがこの国道140号だ。
近世以前は“秩父往還”と呼ばれ、信州・甲州方面と関東平野を連絡する重要な交易路だった古道だ。しかし、道路整備の困難さが故、交通の主役が“クルマ”となった近代は通行困難ルートだった時期もあったのだ。雁坂トンネルの開通により甲州方面の利便性は劇的に改善されたが、信州方面へは現在も車両通行は困難な状況だ（不可能ではない）。しかも、首都圏の主要街道としては珍しく酷道区間すら現存する、ある意味レアな街道でもある。しかし、格好の山岳ワインディングと首都圏直近の秘境地として、関東ライダーにとっては伊豆や道志に並ぶ大定番のバイクロードとも言えるのだ。

街道より若干外れつつも国道と並行に走る県道部にも密かな絶景ポイントが点在。中でも寺坂の棚田付近は特にお勧め。秩父を象徴する武甲山が目前に迫るダイナミックな風景を楽しめる。

　沿線に多くの観光地を擁している事もあり、土地柄的にも“絶景ロード”というワードに疑問を感じるかもしれない。だが、実際にこのルートを走ってみれば一目瞭然！荒川沿いの河川風景や、深緑・紅葉の美しい山岳絶景。際立った派手さは無いものの、日本の原風景を感じる絶景の宝庫なのだ。そして何と、このルートは国土交通省が認定している日本風景街道の一つにも選定されているのである。言わば“お墨付き絶景ロード”といったところなのである。

このルートのハイライトはやはり奥秩父の山岳部だろう。我々ライダーにとっては、山間部を抜けるこの典型的なワインディングロードは一番の魅力と言えるに違いない。

秩父山脈を横断する秩父路は絶好のワインディングルート。決して幅広とは言えないが、中速コーナー中心の構成で、初心者でも比較的走りやすい線形が魅力。四季に応じた多彩な風景変化を楽しめる。

山間部の秘境地帯ながら完全2車線の舗装路。タイトコーナーは皆無で中速コーナー中心の構成のため、初心者ライダーにとっても気負わずライディングを楽しめるに違いない。

また、この秩父路には旧道と新道の2つのルートが存在している。“日本の道百選”にも選ばれた、昔ながらの秩父往還の雰囲気を楽しみたい方は旧道へ。

雷電廿六木橋を象徴とする、快走バイパスルートを走りたい方は新道へ。
1路線で2つの味を楽しめるお得なバイクロードでもあるのだ。ここは幽玄の山中を縦貫する本格的な秘境地。

にもかかわらず、ここまで都市部に近い場所で気軽に本物の秘境を楽しむ事ができるのである。このロケーションも秩父路が人気を誇る理由の一つと言えるだろう。

また、山岳部のみならず、河岸段丘を超えてゆく荒川沿いのルートもお勧めだ。緩やかないくつもの丘を超えて走る様相はダイナミックさ抜群！
交通量は多少あるものの、渋滞が発生する訳ではなく、交通の流れに乗りつつ穏やかな風景を楽しめる。

秩父路を一言で例えるならば“幕の内弁当”といったイメージかもしれない。
強烈な惹きには若干乏しいかもしれないが、安定感と飽きの来ない上質さを併せ持った魅力が特徴と言えるだろう。
多彩な風景変化がもたらす懐かしさすら感じる景観と適度なエキサイティング加減は、週末のバイクツーリングには最適なフィールドに違いない。
“一生に一度は見ておくべき絶景”も確かに素晴らしい。

しかし、何度訪れても飽きのこない風景…言い換えれば、四季に応じ多彩な表情を手軽に楽しめる風景は“身近な絶景”と言ったところだろう。
かつてはありふれた風景だったのかもしれない。しかし秩父路を走ると、これこそが大事な風景だった事に気が付く。心の原点回帰を感じる道。これこそが秩父路の魅力なのだろう。