日本屈指の酷道地帯を横断！
快走路の連続で初心者でも安心

幽玄の山々が連なる紀伊山中は“酷道”の宝庫。しかし、このルート（国道311号）は、ほぼ全線2車線に線形改良されており、初心者ライダーでも幽玄の紀伊半島を気軽に体験できる貴重な快走ルートだ。そもそも、この“中辺路・伊勢路”は、あの世界遺産でもある熊野古道のひとつ。熊野本宮大社を核としつつ、世界遺産の道をトラバースしながら幽玄山中の絶景を楽しむ事が可能な、一粒で二度・三度美味しいバイクロードなのだ。
もちろん、このルートは観光ガイドブックにもあたりまえに掲載されている、国内でも超メジャーな観光ルートだ。しかし、殆どのガイドは熊野本宮大社・熊野那智大社・熊野速玉大社を主眼とした観光紹介。ここでは主にルートに寄ったガイドを解説しよう。
中辺路のスタートは西海岸の和歌山県田辺市。ここより内陸中央部の熊野本宮大社を経由し、東海岸の三重県熊野市へ至る行程が全概要だ。ルート総延は約93km。国内屈指の山中を横断しつつも、整備された快走路の為、所要時間は片道約3時間程度。熊野古道や瀞峡・丸山千枚田を観光しつつゆっくり走っても日帰りで往復可能な距離の為、近畿圏のライダーにとっては定番のツーリングルートでもある。
ハイライトは熊野本宮大社を中心とした半径約15kmの区間だろう。…といっても、全線が緑の美しいルートの為、ある意味、景観的には全線で大きな変化は無い。しかし、山間部で蛇行を繰り返す美しい北山川・熊野川を眺めつつ、峡谷や里山風景の中を爽快に走るこの区間は走り応えや見どころ、そして銘湯の事を考慮すると一番抑えておきたいスポットだろう。休日や、特に紅葉シーズンは大人気のエリアながら、メジャー観光地の駐車場界隈以外は渋滞が発生する事もまれな為、一度は訪れておいて損はない。また、少々穴場的な絶景の宝庫でもあると同時に、西日本屈指の温泉地でもあるのだ。湧出量・泉質共にマニア垂涎の湯も多く、世界遺産唯一の公衆浴場といった激レアな湯も存在する。
走り良し。観光良し。アクセス良し。3大条件の揃った好立地ながら、観光客にまみれず、充実感のある様相が魅力の絶景ロード。この秋、ぜひ走ってみては？